【騰訊科技編者按】1986年，史蒂夫·喬布斯見到了曾為IBM、UPS和西屋工作過的天才設計師保羅·蘭德（Paul Rand）。當時喬布斯剛剛被從蘋果公司趕出，創辦了一個的新公司Next ，他想請蘭德為新公司設計一個logo。蘭德接受了這份工作。在接下來的幾個月時間中，喬布斯將從蘭德身上學到一些經驗教訓，其中包括：如何為一家初創公司打造品牌，一個公司能做到哪些事情，做不到哪些事情。在1993年的一個采訪中，喬布斯談到了這段經歷。
喬布斯回憶說，他對蘭德本人了解不多，但蘭德的作品讓他感到震驚，特別是“極其有力，極其情感化”的Eye-Bee-M標志。喬布斯說，在為新公司打造品牌時，他沒有想過找任何其他設計師，只想找蘭德。
然而他也知道，這位天才設計師不接初創公司的項目，只和IBM或福特這樣的知名公司合作。喬布斯知道這不是錢的問題，蘭德10萬美元（相當于2017的25萬美元）的要價他完全給得起。但蘭德的設計原則第一條就是：“logo要從它象征的東西的品質中獲得意義，而不是相反。”換句話說，蘭德認為logo再好也不可能超越它所代表的公司的品質。這就好像是樂隊的名字，如果滾石樂隊很差勁，那我們只會嘲笑滾石是個爛名字。但是因為他們水平高，所以這個名字給人的感覺就很拉風了。
盡管如此，蘭德還是接下了喬布斯的這個項目。也許是因為喬布斯有一種“現實扭曲氣場”（意思是他怎樣都能說服你）。喬布斯在那個采訪中表示，蘭德“說他很愿意接這個項目”。然后蘭德就多次前往Next的辦公室。那里的員工有很多都是跟著喬布斯從蘋果公司出來重新創業的。
喬布斯說，蘭德很快就明白了他們的意圖。Next不僅僅需要有字體設計，也想要有一個圖像符號，也就是設計師說的徽標。蘭德設計了這個徽標，而喬布斯在這個過程中學到了一些關于品牌的重要教訓，這對他后來的工作產生了影響。
避免花上10年時間和1億美元
圖像符號的問題在于，公司需要花大量資金才能讓消費者將圖像符號與品牌關聯起來。喬布斯表示，你必須“花費10年時間和1億美元”，才能讓消費者在公司名字和圖像符號之間建立起聯系，比如看到像對號一樣的圖像，你會想到耐克的名字。
蘋果的logo有力而明確，體現了公司的成果和自豪感。喬布斯說，蘋果的logo圖像和公司名字是一致的，因此公眾很容易把它們聯系起來，不需要花費太多的金錢和時間去建立這種聯系。 蘋果的商標設計師羅伯·加諾夫（Rob Janoff）說,當時喬布斯只提供了公司名字，也沒有對公司做任何簡介。加諾夫設計了一個蘋果輪廓，然后用一個咬掉的缺口來顯示比例 ，以免大家以為那是一顆櫻桃。
喬布斯把蘭德形容為一個天才，有金子般的心，但脾氣暴躁。他傾聽了員工的集體愿望，并把這個項目看成是“一個必須解決的問題，而非藝術上的挑戰”。他找到了解決這個困境的方法，把標識做成一個28度角的黑色立方體，這也符合蘭德設計原則的第二條：“logo設計中唯一的任務就是讓它顯得獨特、令人難忘、清晰。”
蘭德寫了一本長達100頁的品牌標準書，開發了一個品牌標識并為其創建了一個主題（“演示就是關鍵”是他的設計規則的第三條）。他將公司的拼寫改為NeXT，并為小寫的“e”賦予了新的含義：卓越（excellence）、專業（expertise）、超常（exceptional），甚至是其目標市場——教育（education）。雖然當時蘭德開發這個標識的時候，NeXT硬件尚不存在，兩年后該公司推出的第一個工作站就使用了這個標識。該工作站是一個黑色鎂合金立方體，價格為6500美元（相當于2017年的13400美元）。
這件事的教訓是什么呢？偉大的logo不是一朝一夕打造出來的。不管logo里是包含了公司名稱（比如NeXT或ABC），還是完全是使用圖形（比如蘋果），它都提供了一條捷徑。否則，你就準備花上10年時間和1億美元來做營銷吧。
設計師是來解決問題的，不是來提交“選項”的
蘭德擁有數十年的經驗，已經對設計師和客戶之間的關系得出了非常明確的“結論”。喬布斯回憶說：
我問他是否會提交幾個選項，他說：“不，我來給你解決問題，你給錢就行。你也不必使用這個解決方案！如果你想要有選項，就去和其他人談吧！但我會以最好的方式來解決你的問題，我知道怎么做，你是否使用它，這取決于你，你是客戶。但是你要付錢給我。”
喬布斯說，蘭德的做法有一種“令人耳目一新的清晰度”。每個客戶都應該記住：不要讓對方給你選項。你雇用的是一個比你更清楚該如何解決問題的人——就像你聘請會計師或營銷專家一樣。
品牌造就不了公司
NeXT確實是一個出色的logo。它體現了蘭德四條設計規則中的每一條。 最后一條規則就是：“簡約不是目標，而是好點子和合理期望的副產品。”
但最終來說，品牌造就不了公司。對于喬布斯來說，蘭德的第一個設計規則 （滾石樂隊那個例子）差不多是應驗了。該公司后來被迫放棄了硬件業務，喬布斯說這件事“沖擊了他的靈魂”。當然，蘋果公司收購了NeXT，其軟件成為每一臺Mac、iPhone、iPad和蘋果智能手表的核心，但Next卻是以失敗告終的。
這個logo雖然很美，但最終成了無用之物。喬布斯在這個采訪中講到的第三個重點就是：不要指望你的品牌設計能讓公司或產品變得更好。它做不到，所以不要執迷于它。當然你也要認真考慮它，要找到一個感覺很對味的logo。但是如果你的公司做跨了，那它也就不重要了。如果公司成功，你可以花數十億美元把它的每一個像素都改進到完美無缺。
