伴隨著數字經濟時代的來臨，全球化進程加快，傳統的貿易方式正在逐漸發生轉變。跨境電子商務平臺將扮演越來越重要的角色，推動全球中小企業成為新時代中國對外貿易主體。
基于互聯網技術的發展，結合中國對外貿易的巨大規模及結構特征，中國在跨境電子商務領域的創新應用，已經走在世界前列，積累了大量經驗和數據，而作為我國跨境電商B2B的“領頭羊”——阿里巴巴中小企業國際貿易事業部聯合阿里研究院，特別編輯并發布 《2018中小企業跨境B2B發展報告》（以下簡稱本報告）。
《報告》分新時代、新外貿和新趨勢三個篇章，闡述跨境電子商務平臺下中小企業跨境貿易方式的變化，以及所面臨的機遇和挑戰。
新時代篇章中描述了數字經濟時代下跨境電子商務是主流的貿易方式，中小企業成為新時代的外貿主體，他們將借助于電子商務平臺，成為國際貿易的活躍參與者，并不斷提升在全球貿易市場和價值鏈利益分配中的份額。
同時，新興市場和欠發達地區帶來的貿易增長已經大于北美貿易、發達國家之間的貿易，全球貿易的重心向新市場轉移。2016年3月，阿里巴巴集團董事局主席馬云提出了世界電子貿易平臺（eWTP）倡議，呼吁順應數字經濟發展潮流，幫助中小企業發展，降低貿易投資壁壘，孵化貿易新規則。
新外貿是數字經濟時代下的產物。本報告將新外貿定義為一種依托于新技術革新下的電子商務平臺、利用大數據和貿易綜合服務，形成跨境貿易中的信息互通、服務共享、信用透明，搭建“全球買全球賣”貿易大生態的全新外貿模式。
新外貿有四大特征：利用新技術高效互動；貿易全流程在線化；注重沉淀信用數據；以及實現全球貿易網絡的聯通。
隨著數字經濟時代的發展，不但傳統貿易將不斷轉向新外貿模式，而且大量新增貿易需求和貿易形態也會在跨境電商平臺上出現。新外貿將更加靈活和富有包容性，能根據全球貿易市場實時多元的需求來實現高效地全球化供應，并依托跨境電商平臺與專業貿易服務商一起，形成一個網狀的全球生產和貿易服務協同的大生態。
新趨勢篇章中，本報告根據跨境B2B電子商務平臺的轉變和發展，總結了買家地域扁平化、采購碎片化、無線終端使用加大、導購垂直化內容化、服務集約化和制造品牌化六大趨勢，并詳細闡述了六大趨勢產生的原因、表現，以及對貿易主體、貿易方式的影響。
呼吁中小企業應該順應時代的潮流，借助跨境B2B電商平臺的發展勢頭，自主創新，深化服務，重視在無限端、多媒體內容和專業化上的建設，在貿易品質和貿易效率上實現質的飛躍
